사람은 무엇으로 성장하는가를 읽고

어제의 나를 잊고 새로운 내일을 찾아가는 15가지 성장 법칙

 우리는 오늘도 어제와 다른 새로운 내일을 위해 직장에서 열심히 일하고, 학교에서 열심히 공부하고, 권장도서를 읽고, 헬스를 다니고, 강연을 찾아 듣는다. 내가 지금 이 글을 쓰고 있을 때나 블로그 독자가 이 글을 블로그에서 읽는 그 순간에도 누군가는 어디에서 비지땀을 흘리며 새로운 내일을 맞이하기 위해 노력하고 있지 않을까. 그만큼 오늘을 열심히 사는 사람은 우리는 주변에서 흔히 볼 수 있다.

 이런 노력을 통해 어제의 나를 잊고 새로운 내일을 찾아가기 위해 노력하는 걸 우리는 '성장'이라고 말한다. 하지만 이 성장은 눈에 확 띄는 성장이 아니기에 많은 사람이 부단히 노력했음에도 그 결실을 보지 못할 때가 상당히 많다. 인생에서 성장하는 건 우리가 사춘기에 겪었던 급속한 성장과 달리 아주 더디게 찾아오기 때문이다. '내일이면 바뀔까?'는 기대감을 안고 있어도 현실은 크게 바뀌지 않는다. 그래서 사람들은 자주 좌절하고, '성공은 내게 찾아오지 않아'는 부정적인 생각을 가지게 된다.

 우리 사회에서 문제가 되고 있는 게임 중독에 대한 원인도 여기서 이유를 찾을 수 있다. 인기 있는 온라인 게임, 모바일 게임 등은 너나 할 것 없이 모두 '성장'이라는 하나의 구조적 특징을 가지고 있다. 게임 유저가 게임을 즐기면서 캐릭터가 성장하는 모습, 애니팡 점수가 높아지는 모습을 보며 '성장'을 대리만족하고 있기 때문이다. 게임의 이런 유혹에 사람들은 쉽게 이끌리게 되면서 게임이 주는 재미에서 쉽게 헤어나오지 못한다.

게임 바람의 나라, ⓒ노지

 위에서 볼 수 있는 게임 이미지는 한때 내가 정말 열심히 했던 《바람의 나라》라는 MMORPG 게임이다. 이 게임도 플레이어가 얼마나 열심히 하느냐에 따라서 캐릭터가 성장하고, 심지어 환수라는 개념의 펫까지 가상에서 기르며 그 성장을 보는 재미까지 준다. 최근에 서버 통합 이후 잠시 게임을 했었는데, 다시금 게임에 빠져드는 내 모습을 보며 놀랄 수밖에 없었다. 아마 나도 크게 '성장하고 있다'고 느끼지 못한 현실에서 성장에 대한 심한 갈증을 느끼고 있었던 듯하다.

 이렇게 나처럼 성장에 갈증을 느끼고 있는 사람에게 해주고 싶은 말이 있다. 바로, 인생에서의 성장은 장기적인 관점으로 보아야 한다는 사실이다. 지금 우리가 책을 읽고, 글을 쓰고, 강연을 듣고, 작은 행동을 실천한다고 해서 내일 당장 지구가 반대로 도는 것이 아니듯, 인생에서 성장한다는 건 정말 더디기 마련이다. 하지만 결과가 바로 나오지 않더라도 꾸준히 성장하고 있기에 우리는 포기하지 않고 노력할 필요가 있다.

 그러나 우리 한국의 교육 방식과 사회적 분위기는 이런 지속적인 노력과 성장을 저해하는 요소가 너무 많다. 언제나 단기적인 결과에 집요하게 매달리고, 그 사람의 성품을 보기보다 시험 점수를 비롯한 결과로만 평가하는 경향이 짙다. 이번 러시아와 한국의 메달리스트에 대한 대우만 보더라도 얼마나 그 차별이 심한지 잘 알 수 있다. 이 같은 사회 분위기 속에서 무엇이든 '빨리빨리'가 익숙한 한국 사람은 이 더딘 성장의 과정을 견디지 못하고, 쉽게 포기하거나 결과가 코앞에 있음에도 뒤돌아서고 만다.

 그런 식으로 삶을 살다 보니 성공과 행복이라는 것이 너무 멀게만 느껴지고, 우리는 너무 힘들고 아픈 거다. 많은 사람이 '힐링 도서', '힐링 강연' 등의 힐링을 찾는 것도 이 때문이다. 뭐, 우리 한국 사회에서, 아니, 전 세계적으로 이 같은 모습은 다 비슷할 수밖에 없다. 성장하는 사람은 그 과정을 즐길 줄 아는 사람이고, 성장하지 못하는 사람은 그 과정을 피하기만 하는 사람이니까. 우리가 이 성장 과정을 피하기만 하거나 너무 힘들어 주저앉아 버리게 된다면, 우리는 절대 성장할 수 없다. '그냥 이대로가 좋아'라고 말하며 즐겁지도, 행복하지도 않은 사람을 자기변명을 하며 살게 된다.

사람은 무엇으로 성장하는가, ⓒ노지

 나는 어제의 나를 잊고 새로운 내일을 찾는 성장의 과정을 즐기고자 하는 사람들에게 《사람은 무엇으로 성장하는가》라는 책을 추천해주고 싶다. 이 책 《사람은 무엇으로 성장하는가》는 15가지의 성장 법칙(당신은 당신의 인생을 좀 더 멋지게 만들 의무가 있다 _의도성의 법칙, 좋아하는 것보다는 잘하는 것을 찾아야 행복해질 수 있다 _인지의 법칙, 자신의 가치를 들여다보는 사람은 무너지지 않는다 _거울의 법칙, 지금 잠시 멈춰도 인생이 더디 가는 것은 아니다 _되돌아보기의 법칙, 성공하는 모든 사람의 공통점은 1만 시간의 성실함이다 _끈기의 법칙, 당신 자신을 좋은 사람들 속에 놓아두어라 _환경의 법칙, 오늘의 행동이 미래의 비전이 된다 _계획의 법칙, 아프다 아프다 아프다 그러니 너는 더 성장할 것이다 _고통의 법칙, 결국 사람들은 성품이 좋은 사람을 찾아가게 되어 있다 _사다리의 법칙, 인생의 스트레칭을 잘하고 있는가 _고무줄의 법칙, 당신은 오늘 하루 동안 무엇을 포기했는가 _내려놓음의 법칙, 인생을 신기한 것이 가득한 곳으로 만들어라 _호기심의 법칙, 닮고 싶은 사람 닮고 싶은 인생을 찾았는가 _본보기의 법칙, 당신 안에 감춰 둔 가능성의 끝은 대체 어디인가 _확장의 법칙, 더 많은 사람들과 함께 만드는 더 행복한 세상 _공헌의 법칙)을 통해 우리가 성장하기 위해서 필요한 지혜를 감명 깊게 이야기하고 있다. 개인적인 의견이기에 다른 사람과 다를 수도 있지만, 나는 이 책이 정말 멋진 책이라고 생각한다.

 《사람은 무엇으로 성장하는가》에서 제일 먼저 읽을 수 있었던 첫 장 '의도성의 법칙_ 당신은 당신의 인생을 좀 더 멋지게 만들 의무가 있다'부터 상당히 몰입해 책을 읽어볼 수 있었다. 단순히 자기 자랑을 하는, 지식 전달을 하는 책과 달리 왠지 모르게 마음에 먼저 들어오는 저자의 이야기와 책에서 읽을 수 있는 사람들의 이야기는 너무 이상하게도 와 닿았다. 음, 뭐라고 말하면 좋을까. 지난 3월 1일 토요일 저녁에 볼 수 있었던 《불후의 명곡 3·1절 특집, 대한민국을 노래하다》처럼 마음을 울리는 그런 느낌이었다고 말할 수 있다.

 우리는 이 책에서 단순히 성장을 위한 동기부여만이 아니라 우리가 성장의 계단을 층층이 밟아가며 맞닥뜨릴 수 있는 문제를 만났을 때 어떻게 해야 하는지를 간접적으로 엿볼 수 있다. '확실히 배울 수 있다'고 말하지 않는 건, 이 책을 보는 독자의 시선과 경험에 따라 이야기가 다르게 받아들여질 수 있기 때문이니 어떤 이야기인지 궁금하다면, 꼭 책을 읽어보기를 바란다. 아마 이 책 한 권에서 읽을 수 있는 이야기를 통해 '그래, 이제는 나도 어제의 나를 잊고 새로운 내일을 찾아가보자'는 다짐을 할 수 있을지도 모른다.

내가 당신과 마주않아 이야기를 듣고 성장 여정에 힘을 실어줄 수 있으면 좋겠다. 지금 힘든 시기를 겪으며 당신 자신에게 불만이 많다면 이렇게 말해주고 싶다.

"당신은 가치 있는 사람이다. 당신은 소중한 사람이다. 출신과 배경이 어떻든 당신은 인생을 바꾸고 변화를 일으킬 수 있다. 어떤 트라우마를 겪고 어떤 잘못을 저질렀든 당신은 배우고 성장할 수 있다. 당신은 잠재력을 발현해 참모습을 찾을 수 있다. 그냥 자신을 믿고 시작하면 된다. 한 걸음 내디딜 때마다, 긍정적인 생각을 할 때마다, 현명한 선택을 할 때마다, 작은 원칙을 실천할 때마다, 참 모습에 한 발 더 가까워진다는 것을 기억하라. 믿음을 잃지 말고 꿋꿋이 전진하라." (p80)

"부지깽이를 뜨겁게 하려면 어떻게 해야 하는지 아는가?"

내가 조용히 웃자 그는 "불가에 두면 된다네."라고 말했다. 그리고 우리도 부지깽이의 쇠와 같다고 덧붙였다. 환경이 차가우면 우리도 차가워지고, 환경이 뜨거우면 우리도 뜨거워진다는 얘기였다.

"성장하고 싶으면 훌륭한 사람들과 어울리고, 훌륭한 곳에 가고, 훌륭한 행사에 참석하고, 훌륭한 책을 읽고, 훌륭한 강연을 듣게."

이후 나는 직업적으로 나보다 앞선 리더들을 만나고자 전국 방방곡곡을 돌아다녔고 결국 내 인생은 바뀌었다. 자기 자신과 환경을 변화시키려 할 떄는 다음과 같이 올바른 성장 환경이 제공하는 요소를 따져봐야 한다.

· 생장에 알맞은 '토양' - 무엇이 내게 양분을 주는가? 성장

· 호흡에 알맞은 '공기' - 무엇이 나를 살아 있게 하는가? 목적

· 생활에 알맞은 '기후' - 무엇이 나를 지탱하는가? 사람들

호박이 땅콩만 할 때 작은 항아리에 넣어두면 딱 항아리의 모양과 크기에 맞춰 자랄 뿐, 더 이상 커지지 않는다고 한다. 사람의 생각도 그렇다. 우리에게는 절대 그런 일이 일어나지 않도록 하자. (p138)

 우리가 멋진 인생을 산다는 건 남자가 언제나 여자를 끼고 다니고, 단순히 돈을 펑펑 쓰며 청담동에서 외제차를 몰고 다니는 행위가 아니다. 멋진 인생을 산다는 건, 누구보다 내가 제일 먼저 나를 인정하고, 사람들을 배려함과 동시에 존경을 받으며 행복한 웃음을 지을 수 있는 인생을 말한다.

 지금 당장은 그냥 돈을 펑펑 쓰는 사람이 부러울지도 모른다. 하지만 걱정하지 말자. 그런 사람은 대게 크게 잘못되기 마련이고, 심하게 고꾸라져 다시는 올라올 수 없는 진흙탕에 빠지기 마련이다. 성장은 더디게 찾아오고, 때때로 우리가 눈물을 흘릴 수밖에 없는 아픔을 주기도 한다. 하지만 그 과정은 절대 우리를 배신하지 않는다. 경영의 신 이나모리 가즈오도 "좌절하지 않는 한 꿈은 이루어진다"고 말하지 않았던가. 우리는 오늘의 노력이 어제의 나를 잊고 새로운 내일을 찾을 수 있는 데게 이바지해줄 것이라는 믿고, 앞으로 나아갈 수 있어야 한다.

 나는 좀 더 많은 사람이 《사람은 무엇으로 성장하는가》 책을 통해 어제의 나를 잊고 새로운 내일을 찾아가는 15가지 성장의 법칙을 발견할 수 있었으면 좋겠다. 아니, 발견하는 것에 그치지 않고 그 행동을 실천하여 새로운 내일을 찾을 수 있었으면 좋겠다. 지금 우리 대한민국에 사는 많은 사람이 '나는 불행하다'고 말한다. 그 사람들이 행복을 발견할 수 있었으면 좋겠다. 지금 이 글을 쓰는 나도 새로운 내일을 찾기 위해 노력을 아끼지 않을 것이기에 꼭 그 새로운 내일을 맞이할 수 있으리라 믿는다. 그때, 그곳에서 만날 다시 한 번 더 만날 수 있기를 바란다.

성장 비결은 자신이 가진 것과 지금 할 수 있는 것에 더 많은 시간과 노력을 들이는 데 있다. 성장에 들이는 노력을 세 배로 늘리자. 그리고 조바심내지 말고 성장이 인생게 깊이 뿌리내려 천천히 일어나도록 내버려두자. 호박과 토마토는 몇 주 만에 자라 며칠, 몇 주동안 열매가 열리지만 첫 서리가 내리면 이내 죽어버린다. 반면 나무는 서서히 몇 년, 몇십 년, 몇백 년까지 자라고 열매도 수십 년 동안 맺는다. 건강하기만 하면 서리나 태풍, 가뭄에도 끄떡없다.

성장 전략을 세울 때는 시간과 자원을 충분히 배정해야 한다. 이 정도면 되겠다 싶은 수준의 두 배를 배정하자. 그러면 너무 일찍 낙심하고 포기하는 일은 없을 것이다. (p160)

마지막으로 세 가지를 꼭 당부하고 싶다.

하루 5분, 그날의 일과를 되돌아보라.

하루 10분, 다음 날의 계획을 세우라.

하루 15분, 마음속의 꿈을 재확인하라.

인생에서

속도는 중요하지 않다.

그대 자신의 속도로 가라.

천천히, 그러나 꾸준히 계속 가라. (_에필로그)