한국, 졸전 끝에 남아공에게 1:0 패배 32강 경우의 수는?

ⓒai 생성 남아공 패배

 월드컵이 열릴 때마다 항상 경우의 수를 따졌던 한국 축구는 2026 북중미 월드컵에서 1차전에서 맞붙은 체코를 상대로 이기고도 결국 경우의 수를 따지게 되었다. 사실상 홈 어드밴티지가 강한 멕시코를 상대로 1:0 패배라면 나름 괜찮다고 스스로 위로할 수 있었지만, 3차전에서 만난 남아공을 상대로 1:0 패배는 너무나 안타까웠다.

 

 특히, 남아공가 치렀던 3차전은 전반부터 후반까지 내내 한국이 공격 축구를 제대로 풀어나가지 못했을 뿐만 아니라 시종일관 남아공의 역습에 당하는 모습을 보여주었다. JTBC 박지성 해설위원은 한국 축구가 1점 뒤지고 있는 상황 속에서도 골을 적극적으로 넣기 위해서 올라오지 않고 있다면서 전술을 수정해야 한다고 비판했다.

 

 그 박지성이 이렇게까지 화가 나서 한국 대표팀 전술에 변화가 필요하다고 말하고, 경기가 끝난 이후 침과 함께 말을 삼키는 모습은 처음 봤다고 많은 사람이 말할 정도다. 그만큼 A조 3차전에서 한국이 남아공을 상대로 보여준 경기력은 너무 형편이 없었다. 이강인은 풀리지 않는 경기를 풀기 위해 최선을 다했으나 혼자선 힘들었다.

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 전반전에는 이름도 올리지 못했던 손흥민과 옌스가 후반전에 나와 나름 경기를 풀어나가고자 공격적인 모습을 보여주었다. 하지만 그것도 몇 번이 전부였다. 뒤에 처져 있던 선수들이 좀처럼 올라오지 못했을 뿐만 아니라 박지성 해설위원이 말한 대로 박스 내부에 사람이 없어서 공을 어떻게 줄 수도 없었다. 즉, 이길 수가 없었다.

 

 어떤 사람은 '모홍무싸'라며 모두가 홍명보의 무가치함과 싸우고 있다고 댓글을 남기면서 크게 많은 추천을 받기도 했는데, 홍명보 감독의 의미를 찾아볼 수 없는 전술은 전술이 있었던 건지도 의심스럽다. 덕분에 우리 한국은 32강의 진출을 위한 경우의 수를 계산하면서 다른 팀들이 이기거나 지거나 골득실 차까지 바라게 되었다.

 

 죽음의 조에서도 좋은 경기력으로 32강에 청신호가 켜진 일본과 너무나 다른 한국이었다. 해외 매체는 A조가 가장 수준이 떨어지는 조였을 뿐만 아니라 한국은 기대에 미치지 못했다고 크게 비판했다. 한국 축구가 남은 일정 동안 32강 진출을 당하게 될 것인지, 혹은 이렇게 짐을 싸고 돌아오게 될 것인지는 다음 주가 되어야 한다.